La caída del pelo puede deberse a factores fisiológicos (normales) o patológicos. La duración del ciclo de crecimiento y caída del pelo es muy variable, depende de la raza y de las condiciones climáticas.
Otra causa que puede alterar el ciclo normal, es que el perro o el gato permanezca dentro de la casa siempre, eso hace que peleche constantemente y pierda la sincronización estacional.

Las causas patológicas de caída del pelo son numerosas: cualquier causa que produzca inflamación del folículo piloso puede causar ruptura y caída del pelo. Así perros con alergias, sarna o tiña pueden presentar una mayor pérdida de pelo debido al debilitamiento del folículo piloso.
Otras causas patológicas de caída del pelo se deben a alteraciones en el ciclo de crecimiento del pelo. El crecimiento se puede detener, como sucede en el caso de algunas enfermedades hormonales, tales como el hipotiroidismo, o en casos de periodos de estrés prolongados como enfermedades, preñez, etc.

Los perros de pelo corto a veces pelechan más que los de pelo largo. Un ejemplo son el Pug y el Boxer, que pierden mucho pelo, aunque los pelos que botan son más cortos. El Labrador es otra raza que se caracteriza por pelechar mucho de manera fisiológica, ciclo piloso más corto.
Las razas que pierden muy poco pelo en la pelecha son justamente aquellas que requieren cortes de pelo, como el Poodle o el Bichon Frisé, pues tienen una fase anágena (de crecimiento del pelo) más prolongado.

En el caso del gato, a veces hay un factor adicional, el felino se lame mucho como una forma de acicalarse, lo que no hace el perro. Es posible que un gato que se encuentre estresado por factores psicológicos se lama con mayor intensidad y eso puede dar la impresión de que está perdiendo más pelo.

Si al perro se le cae mucho el pelo, lo primero es determinar si la caída es parte del proceso normal de recambio del manto o se debe a causas patológicas.
Se debe consultar a un especialista de inmediato cuando la caída de pelo está dejando áreas de piel descubiertas (Alopecia).
Si se trata de una pelecha fisiológica, no es mucho lo que podemos hacer, es recomendable cepillar con frecuencia el perro para botar los pelos que están por caer y evitar de esa manera que vayan cayendo de a poco. Igual es recomendable usar champús suaves y neutros y suplementar con ácidos grasos.